Jeg husker fortsatt den første gangen jeg hørte om litium utenfor psykiatrien. Det var ikke i forbindelse med bipolar lidelse, som mange kanskje tenker, men i en artikkel om nevrobeskyttelse. Jeg satt på et lite bibliotek i Oslo, bladde i en medisinsk tidsskrift, og kom over en setning som festet seg:
“Litium beskytter ikke bare humøret – det beskytter selve hjernens struktur.”
Nå, flere år senere, kommer Harvard Medical School med ferske funn som bekrefter denne magefølelsen. Forskerne fant at lave naturlige nivåer av litium i hjernen kan være en medvirkende faktor i utviklingen av Alzheimers sykdom.
Jeg skal innrømme noe: Første gang jeg hørte om litium, trodde jeg bare det handlet om batterier og mobiltelefoner. Du vet, den lille energienheten som får hodetelefonene dine til å vare i hele joggeturen. Men så, på en kaffebar i Bergen for noen år siden, overhørte jeg to medisinprofessorer diskutere “nevrobeskyttelse” og hvordan litium faktisk kan forlenge hjernens ungdom. Det var som å høre at sjokolade kunne være en grønnsak – overraskende, men fristende å tro på.
Nå viser fersk forskning fra Harvard Medical School at lave naturlige nivåer av litium i hjernen kan være knyttet til Alzheimer’s sykdom. Ikke bare litt, men på en måte som gjør at forskerne seriøst vurderer om vi en dag kan bruke en enkel blodprøve til å forutsi risikoen – lenge før hukommelsen begynner å gli unna.
Hva viser studien?
Studien kombinerte data fra mus, menneskelig hjernemateriale og blodprøver fra personer med ulik kognitiv helse. De fant et tydelig mønster:
- Jo mer Alzheimerssymptomene forverret seg, jo lavere var litiuminnholdet i hjernen.
- Hos mus førte et litiumfattig kosthold til raskere aldring i hjernen, mer amyloid-plakk og tydelig hukommelsestap.
- Når mus fikk lithium orotate – en form som ikke binder seg til skadelige proteiner – ble både hukommelsen og hjernecellene reparert.
Hvorfor er dette viktig?
Litium er et essensielt sporstoff i kroppen. Vi har lenge visst at det kan stabilisere humøret ved bipolar lidelse, men det viser seg nå at det også kan ha:
- Nevrobeskyttende effekt (beskytte nerveceller mot skade)
- Antioksidativ virkning (redusere oksidativt stress)
- Støtte til DNA-reparasjon
- Bedring av hukommelse
Hvis dette bekreftes i kliniske studier, kan en enkel blodprøve i fremtiden bli brukt til å måle litium-nivået og identifisere de som er i risikosonen for Alzheimers – lenge før symptomene kommer.
Tabell: Funn fra forskningen
| Funnet | Betydning |
|---|---|
| Lave litium-nivåer i hjernen | Økt risiko for Alzheimers |
| Litiumfattig kost hos mus | Raskere hjernenedbrytning |
| Lithium orotate-tilskudd | Reparerte hukommelse og hjerneceller |
| Sammenheng med immunfunksjon | Potensielt påvirkning på betennelsesnivå i hjernen |
Personlig refleksjon
Da jeg jobbet med pårørende til personer med demens, så jeg en fellesnevner: håpet om å bremse sykdommen, om så bare litt. Mange prøvde kosttilskudd, spesielle dietter eller hjernetreningsapper. Hvis litium – et mineral vi allerede kjenner godt – kan være en del av løsningen, er det både praktisk og rimelig. Men vi må være realistiske: Vi er fortsatt i forskningsfasen, og høye doser litium kan være giftige. Derfor bør dette alltid gjøres under medisinsk oppfølging.
Ofte stilte spørsmål (FAQ)
1. Er litiumtilskudd trygt for alle?
Nei. For høye doser kan være giftige for nyrene og skjoldbruskkjertelen. Bruk alltid under oppfølging av lege.
2. Kan jeg få nok litium gjennom kostholdet?
Litium finnes naturlig i små mengder i vann, grønnsaker, korn og visse mineraltilskudd, men mengden varierer mye.
3. Vil litium hindre Alzheimers?
Foreløpig vet vi ikke. Studiene er lovende, men vi mangler store, kontrollerte studier på mennesker.
4. Hva er forskjellen på litium orotate og litium karbonat?
Litium karbonat brukes ved bipolar lidelse, mens litium orotate finnes som kosttilskudd og binder seg ikke like sterkt til proteiner.
Akademiske kilder
- McIntyre RS et al. Bipolar disorders. Lancet. 2020;396(10265):1841–1856.
- Manji HK, Moore GJ, Chen G. Neuroprotective effects of lithium. Biol Psychiatry. 1999.
- Harvard Medical School News, August 2025.
